河南大学坐落在历史文化名城、七朝古都开封。100年前，这里是河南贡院的所在地，1903、1904年全国会试曾在这里举行，上千年的科举制度在这里划上句号。20世纪初的欧风美雨和辛亥革新胜利的曙光，孕育催生了这所大学。1912年，以林伯襄为代表的一批河南仁人先贤在这里创办了河南留学欧美预备学校，成为当时的三大留学培训基地之一。后历经中州大学、国立第五中山大学、省立河南大学等阶段，1942年改为国立河南大学，成为拥有文、理、工、农、医、法等6大学院的综合性大学，是当时学术实力雄厚、享誉国内外的国立大学之一。新成立后，经院系调整，河南大学农学院、医学院、行政学院分别独立设置为河南农学院、河南医学院、河南政法管理干部学院，水利、财经等院系也先后调入武汉大学、中南财经政法大学等高校，校本部更名为河南师范学院。后又经开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。2000年，合并开封师专、开封医专，组建成新的河南大学。2008年10月17日，河南省人民0和教育部签订共建协议，河南大学正式进入省部共建高校行列。
建校近来，河南大学严守“明德新民，止于至善”的校训，在一代代学人的精心铸造下，逐渐形成了“团结、勤奋、严谨、朴实”的校风和前瞻开放、面向世界，坚持真理、追求进步，百折不挠、自强不息，兼容并包、海纳百川，不事浮华、严谨朴实的河大精神，在推动社会发展、科技进步、经济建设和教育振兴的过程中实现着自身的价值。
改革开放以来，河南大学的建设步入了快速发展的时期，加强学科建设、培养与引进高层次人才和扩大招生、新校区建设等，在提高办学层次、教育质量、学术水平和扩大发展规模、办学空间、对外开放等方面都实现了跨越式发展，取得了历史性突破，已经成为一所拥有文、史、哲、经、管、法、理、工、医、农、教育等11个学科门类的综合性大学，先后与40多个和地区的70余所高校建立了友好合作关系，是世界大学联合会和亚太大学联合会成员。河南大学现设有文学院、新闻与传播学院、历史文化学院、哲学与公共管理学院、经济学院、法学院、工商管理学院、教育科学学院、外语学院、数学与信息科学学院、物理与电子学院、化学化工学院、计算机与信息工程学院、环境与规划学院、生命科学学院、土木建筑学院、艺术学院、体育学院、医学院、药学院、护理学院、淮河临床学院、东京临床学院、远程与继续教育学院、人民武装学院、国际教育学院、软件学院、民生学院、国际汉学院、欧亚国际学院、大学外语教学部、马列德育教研部、公共体育教研部、公共计算机教研部等学院（部），79个本科专业，24个硕士一级学科、174个二级硕士学位授予点，18种硕士专业学位授权点，1个博士一级学科、18个博士学位授予点，10个博士后科研流动站。现有教职工4000多人，其中专兼职工作的院士11人，教授、副教授1100多人。全日制在校生41000余人，其中研究生6000余人，留学生近200人。学校建有教育部人文社科重点研究基地、教育部重点实验室、体育与艺术师资培养培训基地、大学生素质教育基地、体育总局体育社会科学重点研究基地和省重点实验室、人文社科重点研究基地及河南省纳米材料工程技术中心等，办有出版社和多种学术刊物，图书馆藏书400余万册。校区总面积4000余亩，建筑面积100余万平方米。其中明伦校区近代建筑群是重点文物保护单位。
2004年7月-同志视察时亲笔书写了“与时俱进，开拓创立，把河南大学办成全国优异高校”的题词。河南省委、省0历来也十分重视河南大学的建设，一直把河南大学作为河南省重点建设高校，并比照“211工程”项目学校在建设资金方面给予了重点扶持。在《河南省国民经济和社会发展第十一个五年规划》中，又进一步明确了“把河南大学建成全国优异高校”的建设目标。据此，在0河南大学第九次代表大会上确定了学校今后一个时期的奋斗目标：到2020年，全面提升人才培养质量、科学研究水平、社会服务能力以及教育国际化程度，综合实力显著增强，办学特色更加鲜明，在省部共建的基础上，争取进入重点支持的高水平大学行列；到本世纪中叶，成为国内优异、国际上有一定影响的综合性、研究型、国际化高水平大学。
河南省人民与教育部共建河南大学协议签署，使这所历经风雨沧桑的老校迎来了新的发展契机，面对新的发展机遇和挑战，河南大学将以科学发展观为指导，立足河南、面向全国、出口，做好高层次人才培养、科学研究和社会服务。的风雨和磨砺，的奋斗与辉煌，河南大学正乘风扬帆，充满信心，朝着建设高水平大学的方向迈进。
