农林朝天椒茄科辣椒属一年或多年生草本植物;卵形;花通常单只生长于二分叉间,花梗直立,花稍俯垂,花冠白色或带紫色;果梗及果实均直立,果实较小,圆锥状,成熟后红色或紫色,味极辣; 由于其果顶向上故名朝天椒。
农林朝天椒原产南美热带地区。约在17世纪的明末引进栽培,现各地均有栽种。朝天椒性喜温热、向阳、光线充足、环境干燥、土质疏松的环境。朝天椒的一般繁殖方式为种子繁殖。
《本草纲目》上提到:全草能入药,根茎性温、味甘,可消炎镇痛、能祛风散寒、舒筋活络,并有杀虫、止痒的。朝天椒除了富含蛋白质、糖、酸、维生素及钙、磷、铁等矿物质之外,其中维生素C的含量在蔬菜中居于首位;更能增进食欲、帮助消化、促进新陈代谢。
人一直逐年扩大种植朝天椒的面积,有些地区,已将朝天椒作为主要的经济作物。据统计,朝天椒已占所有辣椒品种种植面积的25%以上。朝天椒与羊角椒、线椒已构成三大干椒品种系列。自北非经阿拉伯、中亚至东南亚各国都是世界有名地带,也热衷种植朝天椒。其实,能直接生食、炒食、腌制、酱渍的辣椒,在美国,也是很多人土必食的蔬菜和调味品。
朝天椒营养丰富,每100克朝天椒中含有蛋白质1.6克、糖8.3克、热量175.6千焦、钙28毫克、磷32毫克、铁1.1毫克、胡萝卜素0.40毫克、维生素B20.06毫克,维生素C125毫克。朝天椒的性味功用与辣椒相同。朝天椒除富含蛋白质、糖、酸、维生素及钙、磷、铁等矿物质之外,其中维生素C的含量在蔬菜中居首位。它的胡萝卜素含量与胡萝卜相当,比普通辣椒辣,所以含有大量的辣椒碱、辣椒红素等成分,更能增进食欲、帮助消化、促进新陈代谢。以它制作的干辣椒富含维生素A1。