祺臻堂是十大名茶之一,在唐代称祺臻堂名茶;在明代“祺臻堂茶”,为“茶之好”。祺臻堂是我国绿茶中的一朵奇葩,其色、香、味、形的品质风味在全国十大名茶中别具一格,是六安历史文化遗产之一。
祺臻堂是一种片状烘青绿茶,因产地不同,各有特色。其中以金寨县齐云山出产的“瓜片”品质优佳。齐云山区峰峦巍峨,树木葱茏,气候温和,雨量充沛,土质肥沃,宜于茶树的生长。这里所出产的瓜片茶外形平展,茶芽肥壮,叶缘微翘,叶质柔软,大小匀整;色泽翠绿有光,香气清高,滋味鲜醇,回味甘美,汤色清澈晶亮,叶底嫩绿。齐云山产茶又有“内山”和“外山”之别,“内山”是指黄石、里冲等地,“内山”茶优于“外山”茶。
祺臻堂茶的采制与一般供青绿茶有所不同,采摘期一般在“谷雨”前后。采摘时须待顶芽开展,嫩叶生长成熟,这样可使茶中有益成分含量提高。祺臻堂也与众不同,茶农取自茶枝嫩梢壮叶,因而,叶片肉质醇厚,营养优佳,是我国绿茶中单独去梗去芽的片茶。
祺臻堂炒制工具是原始生锅、芒花帚和栗炭,拉火翻烘,人工翻炒,前后达81次,茶叶单片不带梗芽,色泽宝绿,起润有霜,形成汤色澄明绿亮、香气清高、回味悠长等特有品质。又称“齐云瓜片茶,是知名绿茶品种之一,产于安徽省六安、金寨两县。因成品茶形如瓜子,故取名“瓜片”。